對中國人而言，鋼琴是典型的“舶來品”。鋼琴的歷史最早可追溯到公元前6世紀(jì)古希臘，大約在歐洲中古時(shí)期，陸續(xù)出現(xiàn)不同型制、不同結(jié)構(gòu)的鋼琴雛形，今天統(tǒng)稱為“古鋼琴”。

　　明萬歷十一年(1583年)，耶穌會(huì)教土、學(xué)者意大利人利瑪竇(MathieuRicci，1552—1610年)經(jīng)澳門到中國廣東的肇慶，給肇慶天主教堂——仙花寺帶來了一臺(tái)古鋼琴。這就是有史記載最早傳人中國內(nèi)地的古鋼琴之一，為17世紀(jì)意大利制造的長方形琴身的哈普?？ü配撉佟Ｈf歷二十八年(1600年)12月20日，利瑪竇首次踏進(jìn)北京城。次日，利瑪竇率領(lǐng)數(shù)名神父，帶著包括那架古鋼琴在內(nèi)的貢品進(jìn)宮覲見明神宗朱翊鈞。在眾多貢品中，中國^喚作“鐵弦琴”，又稱“西琴”、“雅琴”或“七十二弦琴”的古鋼琴最令朱翊鈞驚嘆不已，隨即想聽聽它的聲音，遂命四名太監(jiān)向與利瑪竇同來的西班牙傳教士龐迪我(Pantoja·Didaco de，1571-1618年)學(xué)了一個(gè)月彈奏法。太監(jiān)們演奏自g樂曲由利瑪竇特意編寫配上八首有關(guān)倫理和培養(yǎng)良好品行的中文歌詞，并冠以富有中國韻味的標(biāo)題《西琴曲意八》。清康熙皇帝愛新覺羅·玄燁不僅是我國歷史上少數(shù)對西方科技、文化惑興趣的帝王之一，而且還有親身學(xué)習(xí)西方音樂的實(shí)際行動(dòng)。史料記載，1673年，經(jīng)人推薦，。葡萄牙傳教徐日升thomas Pereira，1645一1708年)應(yīng)召擔(dān)任康熙帝的音樂教師，教授西方樂理和古鋼琴。1703年，康熙帝尚能在古鋼琴上彈奏中國古琴曲《普奄咒》，足以表明東西方音樂在康熙帝身上融會(huì)貫通。

　　生于意大利北部古城帕多瓦的一名出色的羽管鍵琴制作家巴托洛梅奧-克利斯多佛利(1655—1730年)年近不惑時(shí)在總結(jié)了古鋼琴的優(yōu)缺點(diǎn)后，于1709年(一說1711年)在羽管鍵琴上安裝了用槌擊弦的鍵盤機(jī)械，奠定了現(xiàn)代鋼琴的基礎(chǔ)，克利斯多佛利也被公認(rèn)為現(xiàn)代鋼琴的發(fā)明人。

　　清道光二十二年(1842年)中英《南京條約》后，英商認(rèn)為中國是個(gè)廣大的市場，英國曼切斯特商人運(yùn)入一批現(xiàn)代鋼琴來到廣州；但是，在當(dāng)時(shí)的中國社會(huì)條件下，并不存在想象中的鋼琴市場。19世紀(jì)至20世紀(jì)之交，中國上海、北京等地辦起教會(huì)學(xué)校，開始有民間的鋼琴教學(xué)活動(dòng)。鋼琴真正在中國大地站住腳、取得社會(huì)性的地位，是在20世紀(jì)初的“學(xué)堂樂歌”運(yùn)動(dòng)當(dāng)中實(shí)現(xiàn)的。我國真正的鋼琴工業(yè)是在新中國成立后逐漸發(fā)展起來的。1949年6月1目，新中國第一家樂器工廠人民藝術(shù)服務(wù)社在北京創(chuàng)建。1950年，人民藝術(shù)服務(wù)社更名為新中國樂器工廠。之后，上海、營口、廣州等地也先后建立了鋼琴生產(chǎn)企業(yè)。