歷史上，人們最早發(fā)明的樂器都是弦樂器，如各種古琴、吉他。后來，有一個酷愛研究機(jī)械的意大利人，他覺得弦樂器彈起來很費(fèi)力而且傷害手指，于是潛心發(fā)明一種新的樂器，利用杠桿原理使人僅僅通過敲擊按鍵就可以聽到琴弦發(fā)出的樂音。終于制作出了一個簡易的小模型，就是鋼琴的雛形。

當(dāng)時的意大利國王十分喜愛音樂，于是他拿著自己的小樂器獻(xiàn)給了國王，但是琴的音域才十幾個音，加上琴弦是用普通的繩子改良而成，發(fā)出的聲音又弱又難聽，用一個小盒子裝著，所以國王不但沒有賞賜那個制琴人，還命人把琴砸掉。

又過了很多年，一位德國的音樂家偶然在一本書中看到設(shè)計(jì)圖紙，于是決定按圖紙重新改良，將琴鍵個數(shù)增加，把琴弦換成羊腸材質(zhì)，與小提琴的琴弦材質(zhì)相仿，這才使鋼琴這一樂器第一次展現(xiàn)在世人眼中，當(dāng)時在歐洲音樂界引起很大的反響。

鋼琴已有200年以上的歷史。最初，它是一部可以改變力度的鍵盤樂器，鋼琴的琴槌擊弦后被彈回，這就使得各種力度對比成為可能，既能發(fā)出弱音，又能發(fā)出強(qiáng)音，并因此而獲得Pianoforte（意思是能發(fā)出弱音Piano和強(qiáng)音Forte）這樣一個形象的名字。但是后來，西班牙語卻采用不正確的縮寫字piano(即今譯鋼琴)，將表示強(qiáng)音的“forte”略去，只保留表示弱音的“piano”，而沿用至今。

Piano為什么譯作鋼琴？

漢語譯作“鋼琴”，既非意譯，也非音譯。翻開史書，古鋼琴幾次由外國人帶入中國，有各種不同的叫法。

1600年，意大利著名傳教士利瑪竇來到北京，朝見皇帝的貢品中就有一架擊弦古鋼琴。利瑪竇在北京居住30多年，大力介紹西方各種文化（主要是宗教文化），還曾編寫過一本《西琴曲意》，就是古鋼琴的彈奏方法。這時稱古鋼琴為“洋琴”和“西琴”。

清朝皇帝康熙不僅是一位掌管國家大權(quán)的統(tǒng)治者，而且還是一位學(xué)者。對儒學(xué)、數(shù)學(xué)及水利等頗有研究，也喜歡音律?？滴踉咸蜒纻鹘淌啃烊丈龑W(xué)過古鋼琴?；蛟S，康熙皇帝是我國第一位鍵盤樂器學(xué)習(xí)者也未可知。這時稱古鋼琴為“鐵絲琴”。

知道鋼琴為什么叫鋼琴嗎？

1840年，鴉片戰(zhàn)爭，很多歐洲商人對中國市場產(chǎn)生了極大的興趣，做各種生意的商人紛紛來到中國。歷史學(xué)家范文瀾先生在編寫的《中國近代史》中寫道：“一個極著名的歐洲商行向華輸入了大批鋼琴。為了推銷，牟取暴利，商人就大肆宣傳，說鋼琴里面的材料是鋼制成的，所以會這樣重。從此，一傳十、十傳百，國人便開始稱它為“鋼琴”，以后約定俗稱，這種稱呼也就延續(xù)下來。

實(shí)際上，現(xiàn)代鋼琴中除鋼絲弦之外，80%的材料是用木料制成的，另外20%是用生鐵作為支架材料，鋼琴原本無“鋼”而言